하와이에서 바다거북을 만날 수 있는 곳
목차
- 라니아케아 비치 (Laniakea Beach) - 거북이들의 휴식처
- 카할루우 비치 파크 (Kahalu'u Beach Park) - 스노클링으로 만나는 바다거북
- 푸나루우 블랙 샌드 비치 (Punalu'u Black Sand Beach) - 검은 모래에서 휴식하는 거북이들
1. 라니아케아 비치 (Laniakea Beach) - 거북이들의 휴식처
오아후 섬 노스쇼어에 위치한 라니아케아 비치는 '거북이 비치'라는 애칭으로 더 유명합니다. 매일 오후가 되면 수십 마리의 하와이 녹색거북(Hawaiian Green Sea Turtle, 현지어로 '호누')이 해변에 올라와 일광욕을 즐기는 모습을 볼 수 있습니다. 이 거북이들은 주로 해초를 먹이로 하며, 비치 근처의 풍부한 해초 서식지 덕분에 정기적으로 이곳을 찾아옵니다.
이곳에는 거북이 보호 자원봉사자들이 상주하며, 관광객들이 거북이와 안전한 거리를 유지할 수 있도록 도와줍니다. 봉사자들은 거북이들의 생태와 보호의 중요성에 대해서도 설명해 주어 교육적 가치도 높습니다. 특히 하와이 녹색거북은 멸종위기종으로 지정되어 있어 철저한 보호가 필요한 상황입니다.
라니아케아 비치는 캠핑과 서핑으로도 유명하지만, 거북이 보호를 위해 특정 구역은 출입이 제한됩니다. 파도가 잔잔한 여름철에는 거북이를 더 가까이에서 관찰할 수 있으며, 겨울철에는 파도가 높아 거북이 관찰이 어려울 수 있습니다. 가장 좋은 관찰 시간은 오후 2시에서 5시 사이입니다.
2. 카할루우 비치 파크 (Kahalu'u Beach Park) - 스노클링으로 만나는 바다거북
빅아일랜드 코나 해안에 있는 카할루우 비치 파크는 바다거북을 스노클링하며 만날 수 있는 최적의 장소입니다. 얕은 수심과 잔잔한 물살 덕분에 초보자도 쉽게 스노클링을 즐길 수 있으며, 산호초 지대에서 먹이활동을 하는 거북이들을 자주 목격할 수 있습니다. 이곳의 거북이들은 인간의 존재에 비교적 익숙해져 있어, 조용히 접근하면 가까이에서 관찰할 수 있습니다.
이 공원에는 라이프가드가 상주하고 있어 안전하게 수영을 즐길 수 있으며, 스노클링 장비 대여도 가능합니다. 또한 화장실, 샤워 시설, 피크닉 테이블 등 편의시설이 잘 갖춰져 있어 가족 단위 방문객들에게 인기가 높습니다. 특히 오전 시간대에 거북이를 만날 확률이 높으며, 조용히 다가가면 거북이들의 자연스러운 모습을 관찰할 수 있습니다.
이곳에서는 거북이 외에도 다양한 열대어와 산호초를 관찰할 수 있습니다. 하지만 산호초는 매우 연약하므로 만지거나 밟지 않도록 주의해야 합니다. 또한 거북이들과는 최소 10피트(약 3미터) 이상의 거리를 유지해야 하며, 절대로 만지거나 먹이를 주어서는 안 됩니다. 스노클링을 할 때는 생물 친화적인 자외선 차단제를 사용하는 것이 좋습니다.
3. 푸나루우 블랙 샌드 비치 (Punalu'u Black Sand Beach) - 검은 모래에서 휴식하는 거북이들
빅아일랜드 남부에 위치한 푸나루우 비치는 화산 활동으로 만들어진 검은 모래 해변으로 유명합니다. 이곳에서는 녹색거북뿐만 아니라 멸종위기종인 매부리바다거북(Hawksbill Turtle)도 볼 수 있어 특별한 경험을 할 수 있습니다. 검은 모래는 용암이 바다와 만나 급격히 식으면서 생긴 작은 파편들로 이루어져 있으며, 이 독특한 환경은 거북이들에게 특별한 휴식처를 제공합니다.
검은 모래 위에서 일광욕을 즐기는 거북이들의 모습은 독특한 광경을 연출합니다. 이 해변에는 야자수가 늘어서 있어 그늘에서 휴식을 취하며 거북이를 관찰할 수 있습니다. 또한 주변에는 담수 연못이 있어 민물새들도 함께 볼 수 있어 다양한 생태계를 한 번에 경험할 수 있습니다.
이 비치는 하와이 원주민들의 문화적으로도 중요한 의미를 가지고 있어, 거북이와 함께 이곳의 문화적 가치도 존중해야 합니다. 특히 매부리바다거북은 전 세계적으로 개체 수가 매우 적은 멸종위기종이므로, 이들을 관찰할 수 있는 것은 매우 특별한 경험입니다.
바다거북 관찰 시 주의사항
- 거북이와 최소 3미터 이상의 거리 유지
- 플래시를 사용한 사진 촬영 금지
- 거북이에게 먹이 주기 금지
- 소리를 내거나 갑작스러운 움직임으로 거북이를 놀라게 하지 않기
- 해변에서 쓰레기 치우기
- 생물 친화적인 자외선 차단제 사용하기
- 거북이의 이동 경로 방해하지 않기
이러한 규칙들을 잘 지키면서 하와이의 소중한 바다 생물들을 만나보시기 바랍니다. 거북이 관찰은 일출 직후나 일몰 직전이 가장 좋으며, 계절에 관계없이 연중 거북이를 볼 수 있습니다. 각 비치마다 최적의 관찰 시간이 다르므로, 방문 전에 현지 안내소나 해변의 구조요원에게 문의하는 것이 좋습니다.
하와이 바다거북은 하와이 문화에서 매우 중요한 의미를 지니며, 현지인들은 이들을 신성한 존재로 여깁니다. 따라서 관광객들도 이러한 문화적 가치를 이해하고 존중하는 자세로 거북이를 관찰해야 합니다. 책임감 있는 관광은 이러한 멋진 생물들을 보존하고 다음 세대에게 전달하는 데 큰 도움이 될 것입니다.