마우이의 아름다운 식물원
어딜 둘러보아도 아름다운 자연으로 둘러싸여 있는 하와이지만, 그런 하와이에서도 식물원은 뭔가 다릅니다.
하와이는 야외 활동을 하기 좋은 날씨 덕분에 여러 가지 액티비티로 지칠 때가 종종 있습니다. 그럴 땐 싱그러운 향기를 맡으며 휴식을 즐길 수 있는 식물원 산책을 추천드리고 싶습니다. 하와이는 도심에서의 쇼핑, 맛집 탐방, 해양 액티비티 등이 대표적인 도시이기 때문인지 실내 활동이 많이 알려져 있지 않지만 식물원 또한 생각지 못했던 즐거움을 안겨 줄 것입니다.
게다가 우리나라에서는 볼 수 없는 특이한 식물들과 나아가서는 세계적으로 희귀한 식물들도 많이 볼 수 있기 때문에 식물을 좋아하는 여행자들에겐 특히 신선한 여행코스가 될 수 있습니다.
열대 식물의 낙원, 이아오 계곡 식물원
마우이에서 가장 유명한 식물원 중 하나인 이아오 계곡 식물원(Iao Valley Botanical Garden)은 하이킹 코스와 열대 식물 컬렉션이 조화롭게 어우러진 곳입니다. 이아오 계곡 주립공원 내에 위치한 이 식물원은 울창한 열대 우림 속에서 마우이의 토착 식물들을 관찰할 수 있는 특별한 기회를 제공합니다. 특히 하와이 고유종인 '오히아 레후아(Ohia Lehua)'와 같은 희귀 식물들이 자연 그대로의 환경에서 보존되고 있습니다.
방문객들은 잘 정비된 산책로를 따라 다양한 종류의 열대 과일나무, 꽃, 그리고 약용 식물들을 만날 수 있습니다. 이 식물원은 단순한 관광지를 넘어 하와이의 생태계와 전통문화에 대한 교육의 장으로서 역할하고 있으며, 가이드 투어를 통해 하와이 원주민들이 식물을 약용이나 의례에 어떻게 활용했는지에 대한 흥미로운 이야기를 들을 수 있습니다. 이아오 계곡의 웅장한 자연경관과 함께 즐길 수 있어 마우이 여행의 필수 코스로 꼽히고 있습니다.
커피와 파인애플의 향기, 마우이 트로피컬 플랜테이션
마우이 트로피컬 플랜테이션(Maui Tropical Plantation)은 하와이의 농업 역사와 열대 과일 재배에 초점을 맞춘 독특한 식물원입니다. 약 60 에이커에 달하는 광활한 부지에 커피, 파인애플, 사탕수수 등 하와이의 주요 농작물들이 재배되고 있어 하와이 농업의 과거와 현재를 한눈에 볼 수 있습니다.
트램 투어를 이용하면 농장 전체를 둘러보며 다양한 열대 과일과 식물에 대한 설명을 들을 수 있으며, 코코넛 따기 시범이나 파인애플 수확 체험과 같은 참여형 활동도 제공됩니다. 또한 현지에서 재배된 신선한 재료로 만든 음식을 제공하는 레스토랑과 하와이 특산품 쇼핑을 할 수 있는 공간도 마련되어 있어 여행자들에게 완벽한 휴식처가 됩니다.
특히 마우이에서 생산된 커피를 맛볼 수 있는 기회가 있어 커피 애호가들에게 인기가 높습니다. 아름다운 웨스트 마우이 산맥을 배경으로 한 풍경은 방문객들에게 잊지 못할 사진 촬영 장소를 제공합니다.
세계의 식물이 한자리에, 키헤이 식물원
마우이 남부 키헤이 지역에 위치한 키헤이 식물원(Kihei Botanical Garden)은 세계 각지에서 수집된 다양한 식물 종을 한곳에서 만날 수 있는 국제적인 식물원입니다. 세계 5 대륙의 식물들이 특성에 맞게 구역별로 전시되어 있어, 하와이 식물뿐만 아니라 아시아, 아프리카, 남미 등지의 희귀한 식물들도 관찰할 수 있습니다.
특히 이 식물원은 다양한 환경을 재현한 여러 테마 정원으로 구성되어 있어 방문객들에게 풍부한 경험을 제공합니다. 물을 아끼는 정원(Water Conservation Garden)에서는 건조한 기후에 적응한 다육식물과 선인장 컬렉션을, 치유의 정원(Healing Garden)에서는 전통적으로 약용으로 사용되는 식물들을 감상할 수 있습니다.
또한 어린이들을 위한 교육 프로그램과 식물 관련 워크숍이 정기적으로 개최되어 가족 단위 방문객들에게 인기가 높습니다. 식물원 내에는 희귀 식물 종자와 화분을 구매할 수 있는 선물 가게도 있어 식물 애호가들에게 특별한 기념품을 제공합니다. 키헤이 해변과 가까운 위치에 있어 해변 관광과 함께 방문하기에 좋은 코스입니다.