이제는 봄 냄새가 제법 나는 것을 보아 추웠던 겨울이 드디어 끝나나 봅니다. 저는 봄이 되면 벚꽃이 가장 기다려지는데요, 벚꽃이 봄바람에 날리는 따듯한 풍경은 매일 보아도 질리지 않기 때문입니다. 오늘은 이런 아름다운 모습을 볼 수 있는 하와이의 벚꽃 명소에 대해 기록해보려고 합니다.
하와이에서 벚꽃을 감상할 수 있는 장소
와히아와 지역의 벚꽃
하와이의 오아후 섬 중심부에 위치한 와히아와는 하와이에서 벚꽃을 감상할 수 있는 가장 인기 있는 장소 중 하나입니다. 1900년대 초 일본 이민자들이 이 지역에 정착하면서 고향의 벚꽃을 그리워해 심기 시작했습니다. 특히 와히아와 식물원(Wahiawa Botanical Garden)과 인근 지역에는 다양한 종류의 벚꽃나무가 심어져 있어 매년 1월부터 3월까지 아름다운 꽃을 피웁니다.
와히아와 식물원은 27 에이커 규모의 열대 숲으로, 벚꽃 시즌에는 핑크빛 꽃들이 열대 식물들과 어우러져 독특한 경관을 만들어냅니다. 이 지역은 해발 1,000피트에 위치해 있어 하와이의 일반적인 열대 기후보다 서늘한 기온을 유지하기 때문에 벚꽃이 자라기에 적합한 환경입니다. 또한 와히아와 마을 거리에도 벚꽃나무가 심어져 있기 때문에 가벼운 산책을 하면서 벚꽃을 감상할 수 있습니다.
매년 초 와히아와에서는 '벚꽃 축제'가 열리는데, 이 행사는 하와이의 일본 문화유산을 기념하며 다양한 문화 행사와 함께 벚꽃을 즐길 수 있는 기회를 제공합니다. 현지 주민들뿐만 아니라 많은 관광객들이 이 시기에 와히아와를 방문하여 하와이에서만 경험할 수 있는 독특한 벚꽃 경관을 감상합니다.
마우이 섬의 쿨라 지역 벚꽃
마우이 섬의 할레아칼라 산 중턱에 위치한 쿨라(Kula) 지역은 또 다른 환상적인 벚꽃 감상 명소입니다. 이 지역은 해발 3,000피트 이상의 고도에 위치해 있어 서늘한 기후를 가지고 있는데, 이러한 조건은 벚꽃이 자라기에 이상적입니다. 특히 쿨라 식물원(Kula Botanical Garden)과 알리이 케커마오케(Ali'i Kula Lavender Farm) 주변에는 많은 벚꽃나무가 있어 매년 2월에서 3월 사이에 아름다운 꽃을 볼 수 있습니다.
이 지역의 특별한 점은 할레아칼라 산의 장엄한 경관을 배경으로 벚꽃을 감상할 수 있다는 것입니다. 맑은 날에는 벚꽃 너머로 마우이의 아름다운 해안선과 태평양까지 내려다볼 수 있어, 다른 어느 곳에서도 경험할 수 없는 독특한 경치를 제공합니다. 쿨라의 벚꽃은 주로 '후쿠바카'라는 품종으로, 일본의 전통적인 벚꽃보다 조금 더 진한 분홍색을 띠는 특징이 있습니다.
매년 초 쿨라에서는 '마우이 벚꽃 축제'가 열리는데, 이때 지역 주민들과 관광객들은 일본 문화를 경험할 수 있습니다. 축제 기간 동안에는 일본 전통 음식, 음악 공연, 다양한 문화 체험 활동이 진행되어 벚꽃 감상과 함께 풍부한 문화적 경험을 할 수 있는 기회가 제공됩니다.
빅 아일랜드의 와이메아 벚꽃
하와이 빅 아일랜드의 북부에 위치한 와이메아(Waimea)는 하와이에서 가장 아름다운 벚꽃을 볼 수 있는 곳 중 하나입니다. 해발 2,500피트에 위치한 이 지역은 '파니올로의 고향'으로도 알려져 있으며, 목장 지대와 푸른 초원이 펼쳐진 배경 위에 벚꽃이 피어나는 특별한 경관을 제공합니다.
와이메아의 처치 로우 파크(Church Row Park)는 특히 유명한 벚꽃 명소로, 이곳에는 1950년대에 심어진 수십 그루의 벚꽃나무가 있습니다. 매년 1월 말부터 2월 초까지 이 나무들이 꽃을 피울 때, 공원은 분홍빛 꽃으로 물들어 장관을 이룹니다. 마우나케아 산의 웅장한 모습을 배경으로 벚꽃이 흩날리는 모습은 하와이에서만 볼 수 있는 독특한 광경입니다.
와이메아 벚꽃 축제는 매년 2월 첫째 주 주말에 열리며, 지역 예술가들의 작품 전시, 현지 음식 판매, 라이브 음악 공연 등 다양한 행사가 진행됩니다. 이 축제는 하와이의 다문화적 유산을 기념하며, 일본 문화와 하와이 현지 문화가 어우러진 특별한 경험을 제공합니다. 벚꽃이 피는 시기에 와이메아를 방문하면, 목장 지대의 푸른 초원과 분홍빛 벚꽃의 조화, 그리고 먼 곳에 보이는 마우나케아 산의 장엄한 모습까지 하와이의 다양한 자연경관을 한 번에 감상할 수 있습니다.